New Seal-Land on the road

¿Por qué se llama así este post-homenaje a las carreteras de Nueva Zelanda? Porque no destacan por ser autovías ni autopistas, precisamente. Creo que la única autopista del país tiene 10 km, y la autovía sumará como mucho 100 km. Eso sí, la autopista muy moderna, no tienes que parar en el peaje (no hay), sino que tienes 5 días para pagar. O bien paras en un quiosquillo que hay, o pagas por internet, teléfono...

Lo que nunca puede faltar en una carretera kiwi que se precie son las obras súbitas, generalmente cambiando el asfalto, lo que einexplicablemente suele implicar muuucha gravilla destrozaparabrisas.

Así que cuando ves el cartel de New Seal, tiembla y reduce la velocidad!!!

Esto puede significar un trozo de 50 metros de obras, o kilómetros y kilómetros...

En ocasiones te guían por donde tienen que ir.

Tras el shock inicial de conducir por la izquierda (que se supera en 10 minutos, aunque a veces se te va la olla) hay que acostrumbrarse a conducir un coche automático. Realmente es muy sencillo, y no se cala nunca!!! Ermengol ya dice que cuando nos compremos un coche debería ser automático...

Pues nada, te lanzas a las carreteras, y descubres que ellos no tienen triángulos blancos con borde amarillo alertando del peligro, sino rombos amarillos.

Son numerosas las señales de peligro por animales, son tan variadas como su fauna: hemos visto de focas (lástima que fue al principio del viaje y aún no hacíamos fotos), caballos rebotados o cabalgados por jinetes, pukekos, patitos cruzando la carretera,

wekas

pingüinos

kiwis

¡o kiwis esquiando! Junto al Tongariro, paramos y todo a hacernos la foto.

Los límites de velocidad son 100 km/h en todo el país, y por lo general 50 km/h en zona urbana. A veces anuncian un pueblo y solo te hacen reducir a 80, o a 60, y esto suele significar que aunque sea el pueblo realmente no hay zona urbana, así que no se molestan en que reduzcas la velocidad.

Hay casos curiosos, como en Fox Glacier, donde de una carretera ancha de 2 carriles (incluso 1 palmo e arcén) limitada a 50 km/h por ser casco urbano pasabas a esto:
Si tienes dos dedos de frente no irás a 100, per la gente de este país a veces sí que va a esas velocidades!!!

Dentro de los obstáculos carreteriles tenemos nuestro auténtico favorito: el One Lane Bridge, puentes con un solo carril, donde debes dar preferencia o te la deben dar a ti.

Otras veces es carretera de un único carril

Y a veces implica los baches sonoros más horrorosos que hemos conocido, hay que pasar a 5 km/h!

A veces descifrar al significado de algunas señales es toda una odisea...

Es sorprendente el número de formas distintas que una carretera tiene de cruzar una via de tren. En este país existen muchos pasos a nivel sin barrera, además. Se limitan a ponerte un "look for the trains". Pero si vas por la carretera nacional, ¿qué es eso de pararte a mirar? Algunos sí que tienen luces y sirenas, pero las sirenas las apagan de 10 de la noche a 5:30 de la mañana. En Greymouth me despertó a las 5:45 un trenecito pasando, y me hizo una ilusión...

Por suerte, el tren en este país no está excesivamente desarrollado y pasan pocos. De hecho, ahora mismo están electrificando la red de cercanías de Auckland, que es un vejestorio.

El peor encuentro que tuvimos con una vía de tren fue en un puente de un solo carril que estaban rehabilitando y estaba tapado con muros de hormigón a ambos lados. Además, la vía de tren pasaba por el mismo puente!!! Así que miramos lo que pudimos que no pasara ningún tren (solo veíamos nuestro lado), supusimos que no había otro coche al otro lado (tampoco se veía) y nos lanzamos a la aventura. Por suerte, era en la isla sur, que la densidad de población flojea...

No estamos muy acostrumbrados, pero por zonas que parecen el lejano oeste hay que controlar a cuanto está la siguiente gasolinera. A veces está indicado, pero otras no: de Fox Glacier a Haast pone que no hay gasolina en 120 km, sin embargo yendo de Haast hacia Fox Glacier no vimos el cartel en cuestión.

Las carreteras son a veces un buen lugar donde manifestar su descontento. Estos protestaban contra el veneno 1080 (fluoracetato sódico), que el DOC usa para eliminar possums, comadrejas y palomas. Si no lo leeis bien, cuando clicas encima de la foto se abre en grande.

A veces te encuentras coches con inscripciones que te hacen pensar, como esta: ¿por qué los "mentalistas" te preguntan tu nombre?"

Y por último, el capítulo estrella se lo llevan los carteles de educación vial. Parece que cada región tiene los suyos propios, y algunos son muy buenos.

El siguiente es un homenaje al país que debió inventar el aqua-planning como deporte de riesgo (algunas carreteras deberían mejorar el drenaje con lluvia, que es un fenómeno habitual para ellos, confimamos que tienen mucho aqua-planning).

Los de la zona de Rotorua eran graciosos

Pero en la Isla Sur le ponen más ingenio

Un poquillo de humor negro

Había uno que nos hizo mucha gracia, pero no tenemos foto: ALCOHOL= DrIvE

Buenísimo

Perdón por la calidad de alguna de las fotos que hemos puesto, pero están hechas desde el coche, conduciendo (las hacía el copiloto), y a veces con lluvia... pero nos lo hemos pasado pipa cazando carteles y señales interesantes!

Haere ra Aotearoa

Hemos madrugado para aprovechar el último día, y a las 7:45 ya salíamos hacia las playas del oeste de Auckland, famosas entre los surferos. En cambio, bañarse es un deporte de riesgo por las fuertes corrientes.

Primero hemos ido a Piha

Sí, hacía fresco (de hecho, chispeaba).

De ahí hemos ido a Karekare. Alguien podía explicar que para llegar a la playa hay que mojarse los pies y cruzar un pequeño río. Bueno, creo que se puede llegar cruzando las rocas desde Piha, pero tampoco estaba indicado, y según como esté el mar no debe ser muy seguro.

La playa de Karekare es la que sale en la película El Piano ( y en Xena, la princesa guerrera!)

Al volver a la ciudad hemos ido a Mount Eden, el punto más alto de la ciudad y uno de los volcanes (no extinguidos) que hay en ella.

El cráter es sagrado para los maoríes, no se puede entrar.
Había buenas vistas de toda la ciudad.

Al bajar, hemos dejado el coche y hemos ido hacia el centro. Hemos intentasdo ir a Federal & Wolfe, que nos recomendaron Mireia y Amador, pero el domingo está cerrado!! Lástima, porque tenía buena pinta. Tras comer algo, hemos ido al Albert Park, con gente tomando el sol.

Y de ahí a la Governor House en la Universidad de Auckland, que está justo enfrente. Mañana empiezan el curso!
Luego nos estaba llamando la Sky Tower, el edificio más alto de la ciudad, de 220 metros. Además, se aseguraron de hacerlo más alto que el edificio más alto de Australia, para ganarles.
Vértigo. El ascensor también tiene un trozo de suelo de cristal.
Vistas de la ciudad, con Mount Eden al fondo.

Harbour Bridge

Existe la posbilidad de practicar un par de deportes extremos en la torre: uno es el paseo al aire libre, como este grupo vestido de naranja. Van atados con arneses a un raíl, pero de quedan medio colgados. Ni qué decir tiene que los que estábamos en la visita unos metros más arriba estábamos disfrutando viendo todo lo que hacían.

El otro deporte de riesgo es lanzarse, enganchado con un cable a un arnés desde los 220 metros de altura (una especie de puenting). Se ve un poco mal, pero hay un tipo ahí colgando.

¿Cuervo de invierno? ¿Cuervo de verano? ¿Cambiacapas?

Hemos ido paseando hasya Ponsoby, un pueblo que quedó anexionado a Auckland y ahora es un barrio entrañable, con sus casas victorianas.
Hemos vuelto a cenar a Kingsland, nuestro barrio (para descubirr con horror que muchos de los restaurantes cierran el domingo por la noche). Así que hemos acabado en una cervecería Monteith's, con vistas al campo de rugby Eden Pak a través de una gran cristalera.

Con gran pena nos despediremos mañana de Auckland, pero dejamos preparado para que se publique durante nuestro vuelo un post sobre los mejores momentos de las carreteras kiwis (más de 3300 km dan para mucho!)